火星曾温暖湿润探秘其气候变迁之谜

　　ESCAPADE航天器环绕火星运行的示意图。来源：RocketLabUSA加州大学伯克利分校

　　火星如今是一个与过去截然不同的世界。科学家认为，这颗行星曾经拥有更厚的大气层、地表液态水以及更为温暖的环境；而如今，它寒冷、干燥，仅被一层稀星空综合集团薄的气体所包围。

　　这一剧烈变化的主要推动力是太阳风，即从太阳持续流出的带电粒子流。数十亿年来，这种粒子流不断剥离火星的大部分大气层。随着大气逐渐稀薄，温度下降，地表水也随之慢慢消失。

　　艺术家概念图展示了两艘ESCAPADE航天器在火星轨道上的场景。ESCAPADE任务是首个在地球以外行星轨道上协同运行两艘航天器的任务。图片来源：詹姆斯拉特雷伊／火箭实验室美国公司

　　为更好地理解这一转变，NASA开展了ESCAPADE（逃逸与等离子体加速及动力学探测器）任务。其科学仪器已启动并全面运行，这些设备将研究火星大气层的流失过程，以及太阳活动如何持续影响该行星。该任务还将收集有关地球附近及飞往火星途中空间天气的新数据。

　　抵达火星后，该任务的成果将有助于美国国家航空航天局为未来载人探测任务做准备，提升对火星严酷环境的认知。

　　开创性的逃逸与大气演化探测器（ESCAPADE）双星任务不仅将深入研究太阳在火星变为不宜居星球过程中的作用，还将为未来载人火星任务期间应对太阳活动引发