美国一个太空探测器将失控坠回地球碎片对人员伤害概率为14200

　　的分析预测，这颗重达1323磅（600公斤）的飞行器将于美国东部时间周二晚7点45分左右撞击大气层，“误差范围为正负24小时”。

　　太空追踪公司LeoLabs的高级技术研究员达伦·麦肯奈特博士表示：“此前曾有物体以1/1000的概率重返大气层，但并未造成事故；即便现在出现几个概率为1/4000或1/5000的案例，对人类而言也并非灾难性事件。”

　　当前引发关注的航天器是现已失效的范艾伦探测器A。NASA于2012年与其姊妹探测器一同发射，旨在研究地球磁场中距地表约400至93300英里（640至58000公里）范围内两个高能粒子构成的宇宙辐射带。

　　NASA在周二的一份声明中表示：“这些辐射带保护地球免受宇宙辐射、太阳风暴以及持续吹拂的太阳风侵害，这些都对人类有害并可能损害技术设备，因此了解它们至关重要。”范艾伦探测器任务“在其运行期间对辐射带的运作机制做出了多项重大发现，包括首次提供数据证明存在瞬态第三辐射带，该辐射带可在太阳活动剧烈时形成”。

　　范艾伦探测器A与其姊妹探测器范艾伦探测器B对辐射带的研究时间比预期延长了数年，直至2019年因燃料耗尽才结束任务。

　　NASA最初计划让这些研究辐射带的航天器在坠向地球时在大气层中焚毁。根据物理学原理，这些探测器在抵达地面时很可能已化为微量碎片。

　　任务规划者在探测器结束使命时制定了其返回地球的方案——执行若干操作以排出剩余燃料，并确认航天器处于可利用大气阻力缓慢脱离轨道的位置。这确保了失效航天器不会永远在地球轨道上失控飞行，从而避免与运行中的卫星或国际空间站等设施发生碰撞的风险。

　　“然而，这些计算是在当前太阳周期之前进行的，现已证明太阳活动远比预期剧烈。2024年，科学家确认太阳已达到活动极大期，引发了强烈的太空天气事件。”NASA在周二的声明中表示，“这些条件使航天器承受的大气阻力超出最初预估，导致其提前重返星空综合集团官网大气层。”

　　NASA的政策要求美国发射的航天器在任务结束后的25年内重返大气层或得到安全处置。安全处置方式包括使航天器脱轨，或将其移至“墓地轨道”——即专门用于废弃航天器长期滞留的太空区域。

　　麦肯奈特指出，墓地轨道本身也存在问题。将航天器留置其中并不能完全消除轨道碰撞的风险，任何碰撞都可能将碎片抛洒到运行中的卫星所在的其他区域。

　　就范艾伦探测器而言，进入墓地轨道还会消耗本可用于获取更多科学数据的宝贵燃料。

　　由联邦资助的研究机构航空航天公司的太空碎片专家马龙·索奇表示：“人们对这一问题重要性的认识已大幅提高。”自2012年范艾伦探测器发射以来，“这段时间里，人们越来越意识到需要尽力减少坠落地面的残骸”。

　　索奇称，如果NASA如今发射该探测器，可能会以不同方式设计任务——或许会像许多现代卫星运营商那样，确保航天器没有任何部件能在重返大气层后幸存。

　　过去二十年间，随着太空飞行成本大幅降低，太空碎片问题的范围和规模不断扩大。

　　近期引发头条新闻的事件包括：2024年国际空间站丢弃的一块垃圾意外在重返大气层后幸存，并击穿了佛罗里达州一处住宅的屋顶。SpaceX和蓝色起源等私营火箭公司的硬件碎片也出现在全球各地的海滩和私人地产上。

　　“我们大约每周都会遇到一个物体——可能是失效的火箭箭体或其他不太引人注目的载荷。也就是说，大约每周都有一定质量的物体坠落到地面。”麦肯奈特说。

　　NASA的“阿尔忒弥斯”计划正在将人类送往深空，这是五十多年来的首次。订阅《倒计时》新闻通讯，获取CNN科学频道关于这些非凡探索任务的最新动态。